Traditionell ist ein Tarifvertrag definiert als eine Vereinbarung zwischen einer Gewerkschaft oder einer anderen Arbeitnehmervereinigung einerseits und einem Arbeitgeberverband oder einem Unternehmen andererseits. Beobachter bringen eine Reihe von Erklärungen vor, von denen zwei besonders prominent sind. Erstens sind die französischen Gewerkschaften hinsichtlich der Mitgliedschaft schwach, aber die gewerkschaftsnahe Mitgliedschaft ist oft eng mit dem Gewerkschaftsengagement verbunden. Andernorts ist fast jedes fünfte französische Gewerkschaftsmitglied ein aktiver Arbeitnehmervertreter. Zweitens werden praktisch alle Tarifverträge auf den gesamten Sektor ausgedehnt, was zu einer sehr hohen Deckungsquote von über 90 % führt, und dies lädt die Arbeitnehmer zum “Free Ride” ein, wobei die von den Gewerkschaften ausgehandelten Vorteile in Anspruch genommen werden, ohne sich zur Gewerkschaftsmitgliedschaft verpflichten zu müssen. Im Rahmen der arbeitsrechtlichen Reform von 2016 setzen die Dekrete Nr. 2016-1553 und 2016-1551 vom 18. November 2016 Artikel 8 des Gesetzes um, mit dem die Arbeitszeitgesetzgebung in dreiErlei Hinsicht geändert wird: Sie legt die einschlägigen für das Arbeitsverhältnis relevanten bestimmungen der öffentlichen Ordnung fest, sie legt den Umfang der Tarifverhandlungen in einer Branche oder einem Unternehmen fest. werden die Bestimmungen festgelegt, die ohne Tarifvertrag gelten. Das Arbeitsrecht wird von den Arbeitsgerichten ausgelegt.
Einige Dinge, insbesondere die Streikregulierung, werden teilweise oder sogar ganz der Rechtsprechung überlassen. In Slowenien kann der bezahlte Urlaub nur von einem Elternteil genommen werden. In den Niederlanden kann der Urlaub (drei Monate unbezahlt) jeweils nur von einem Elternteil genommen werden, und müttern wird Vorrang eingeräumt. Dasselbe gilt für Spanien, wo der Urlaub drei Jahre unbezahlt ist. In Deutschland darf der Urlaub nicht gleichzeitig von beiden Elternteilen genommen werden, es sei denn, beide arbeiten in Teilzeit zwischen 15 und 30 Stunden pro Woche, und es gibt keine spezifischen Anreize, eltern zum Wechselurlaub zu ermutigen. In Luxemburg muss ihr Urlaub (drei bezahlte Monate) nach dem Mutterschaftsurlaub von einem Elternteil auf einmal genommen werden, aber der zweite Elternteil kann seinen Urlaub zu einem späteren Zeitpunkt bis zum fünften Geburtstag des Kindes in Anspruch nehmen. In Österreich muss der Urlaub bis zum Zweiten Jahre von beiden Elternteilen in wechselnden Dreimonatsperioden genommen werden. Seit 2002 haben Väter einen eigenen Anspruch von drei Monaten – bis dahin war diese Möglichkeit davon abhängig, dass die Mutter einen Teil ihres Anspruchs aufgab.